उत्तर प्रदेश के प्रतापगढ़ जनपद के गांव नेखुआ बनवीरकाछ में 27 फरवरी, 2023 की सर्द रात को अचानक एक चीख सन्नाटे को चीरती हुई निकल गई थी. चीख काफी तेज थी. रात का पहला पहर ही था और गांव के लोग अपनेअपने घरों में सोने की तैयारी कर रहे थे. अचानक तेज चीख सुन कर कुछ लोग घरों से बाहर निकल आए.
“चीख किधर से आई?’’ एक व्यक्ति ने पड़ोसी से पूछा, जो हड़बड़ाता हुआ घर से बाहर निकला था. जवाब देने के बजाय उस ने भी सवाल कर दिया, ‘‘कौन चीखा?…क्या हुआ इतनी रात को?’’
“अरे लगता है, चीखने की आवाज खजांची के घर से आई है…’’ उसी वक्त तीसरा व्यक्ति बोल पड़ा.
“हां…हां… चलो, चल कर देखते हैं. न जाने क्या हुआ उस के घर पर?’’ पहला व्यक्ति बोला.
“लगता है कोई गिर पड़ा है.’’
“जो भी हुआ हो, चलो देखते हैं.’’ कहते हुए तीनों ग्रामीण खजांची वर्मा के घर की ओर जाने के लिए मुड़ गए .तभी उन्होंने खजांची के घर की तरफ से आते हुए कुछ लोगों को देखा. वे कितने लोग थे, गिनती नहीं कर पाए. उन्हें लगा कि वे भी चीख सुन कर ही उस के घर पर आए होंगे. लेकिन यह क्या वे तो अंधेरे में ही कहीं गुम हो गए. खजांची के घर जाने वाले ग्रामीण समझ नहीं पा रहे थे कि आखिर बात क्या है?
खजांची के बारे में जानने के लिए सभी की उत्सुकता बढ़ती जा रही थी. थोड़ी देर में ही वे खजांची के घर के बाहर पहुंच गए. वहां सन्नाटा था. दरवाजा भी बंद था. अंधेरा भी था. कुछ पल ठिठक कर उन लोगों ने घर के भीतर से किसी के कराहने की आवाज सुनी.
लोगों ने बुलाई पुलिस
पहले तेजी से चीखने और अब कराहने की आवाज सुन कर सभी सशंकित हो गए. उन्हें कोई गड़बड़ी या अनहोनी की आशंका हुई. खजांची के घर के बाहर मौजूद ग्रामीणों के बीच खुसरफुसर होने लगी. आवाज देने पर भी घर से कोई बाहर निकल नहीं रहा था और वे रात होने के चलते घर के अंदर जा नहीं पा रहे थे. ऐसे में ग्रामीणों ने पुलिस को सूचना देना सही समझा. आपसी निर्णय के बाद उन्होंने लीलापुर थाने को किसी अनहोनी की आशंका की सूचना दे दी. कुछ देर बाद ही वहां पुलिस भी आ गई.
कुछ पुलिसकर्मियों के साथ पहुंचे एसएचओ एसएचओ सुभाष कुमार यादव ने पहले खजांची के घर के बाहर जमा लोगों से बात की. थाने में काल करने वाले से मामले की जानकारी ली. वहां मौजूद लोगों ने खजांची के घर में होने वाली गतिविधि के बारे में अनभिज्ञता जताई. आखिर में साथ आए सिपाहियों ने खजांची के बंद दरवाजे को खटखटाना शुरू किया. वे कुंडी को बारबार खडक़ा कर आवाज देने लगे. आवाज देने पर अंदर से एक घबराई हुई महिला की आवाज आई, ‘‘कौन है?’’
एसएचओ यादव ने अपना परिचय दे कर तुरंत दरवाजा खोलने को कहा. भीतर से दोबारा आवाज आई, ‘‘क्या.. पुलिस? इतनी रात को? क्या बात है साहब?’’
“हांहां! हमें सूचना मिली है कि तुम्हारे घर में कोई घटना हो गई है, इसलिए आना पड़ा. बाहर आओ, घर में कोई मर्द नहीं है क्या?’’ यादव के कहने पर दरवाजा थोड़ा खुला. अंदर से एक औरत झांकने लगी. बाहर खड़ी पुलिस ने बाहर से दरवाजे को धक्का दिया और पूरा दरवाजा खुल गया. दरवाजा खुलते ही एसएचओ यादव महिला पुलिस के साथ घर में घुस गए. उन के साथ कुछ ग्रामीण भी चले गए. अंदर का नजारा देख कर सभी हैरान रह गए.
वहां का माजरा देख कर कुछ पल के लिए सभी की सांसें थम सी गईं. सभी अवाक रह गए. घर में जमीन पर एक युवक मरणासन्न लहूलुहान पड़ा था, वह कराह रहा था. उस का एक हाथ कटा हुआ था और दोनों आंखें किसी नुकीली चीज से फोड़ी गई थीं. युवक की दशा देख कर एसएचओ ने फौरन उसे इलाज के लिए अस्पताल भिजवाने का इंतजाम करवाया. लेकिन अस्पताल पहुंचने से पहले ही रास्ते में युवक की मौत हो गई.
मृतक के भाई ने लिखाई रिपोर्ट
कुछ घंटे में ही खजांची के घर मरणासन्न युवक की बात पूरे गांव में फैल गई. जल्द ही उस की पहचान भी हो गई. वह कोई और नहीं, उसी गांव का 32 वर्षीय अभिनंदन सिंह था. इस खबर के फैलते ही अभिनंदन के घर वाले भी खजांची के घर आ गए. गांव का माहौल पूरी तरह से तनावपूर्ण हो गया था. पुलिस को अभिनंदन के घर वालों ने बताया कि उसे फोन कर खजांची के घर बुलाया गया था. मौका देख कर खजांची पत्नी समेत मौके से फरार हो गया. उन की तलाश की जाने लगी, लेकिन वे दोनों नहीं मिल पाए. दोनों की तलाशी के लिए पुलिस टीम लगा दी गई. इस के साथ ही यादव ने मामले की पूरी जानकारी उच्चाधिकारियों को भी दे दी. मौके की आवश्यक काररवाई करने के बाद वह थाने लौट आए.
पुलिस ने उसी रात मृतक अभिनंदन सिंह के बड़े भाई आनंद सिंह की तरफ से खजांची वर्मा, उस की पत्नी सपना, बेटे संजय वर्मा (28 साल), सपना के भाई व उस के साथियों शंकर वर्मा, सुरेश वर्मा, कमलेश वर्मा सहित 8 लोागें के खिलाफ भादंवि की धाराओं 147, 148, 149 और 302 के तहत रिपोर्ट लिखवा दी. लाश को भी पोस्टमार्टम के लिए भेज दिया गया. मामले की जानकारी पा कर एसपी (प्रतापगढ़) सतपाल अंतिल, एएसपी (पश्चिमी) रोहित मिश्रा ने मौके का मुआयना किया. पीडि़त परिवार से मिल कर सारी जानकारी हासिल की तो मामले की तह में प्रेम प्रसंग की बात सामने आई.
पुलिस अधिकारियों ने अभियुक्तों की गिरफ्तारी के लिए फौरन टीमें गठित कर कड़े निर्देश जारी कर दिए. पुलिस टीम को तीसरे दिन ही सफलता मिल गई. एसएचओ यादव ने पहली मार्च, 2023 को मुखबिर की सूचना पर देवीघाट पुल भुवालपुर के पास से एक अधेड़ महिला के साथ युवक को पकड़ लिया. पूछताछ में पता चला कि औरत खजांची वर्मा की पत्नी सपना (50) और युवक उस का बेटा संजय वर्मा (28) था. वे बनवीर काछनेखुआ निवासी हैं. उन्हें थाने ला कर पूछताछ की गई. थोड़ी सख्ती के बाद ही उन्होंने अभिनंदन मर्डर केस का खुलासा कर दिया. उन्होंने अभिनंदन सिंह की हत्या की जो कहानी बताई, वह प्रेम और अपराध से जुड़ी थी. उन की कहानी इस प्रकार निकली—
अधेड़ उम्र में सपना को हुआ प्यार
उत्तर प्रदेश का प्रतापगढ़ जिला राजनैतिक और सामाजिक गतिविधियों की गहमागहमी से भरा रहने वाला इलाका है. वहीं नेखुआ बनवीरकाछ गांव में मिश्रित आबादी है. उन में खजांची वर्मा का भी परिवार रहता है. उसी गांव में अभिनंदन सिंह (32) भी अपने परिवार के साथ रहता था. वह 2 बच्चों का पिता भी था. दुबलेपतले कदकाठी का अभिनंदन खुशमिजाज और मिलनसार व्यक्तित्व का युवक था. वह सुखीसंपन्न परिवार से था. उस के खजांची के परिवार से भी अच्छे संबंध थे.
अभिनंदन की मुलाकात सपना से भी होती रहती थी. वह 50 की उम्र हो जरूर गई थी, लेकिन कदकाठी की वजह से 10 साल कम उम्र की दिखती थी. उस के बदन की कसक बरकरार थी. हर किसी के साथ गर्मजोशी के साथ मिलती थी. हंसहंस कर बातें करने और अपनी मनमोहिनी अदाओं से सब को लुभा लेती थी. अकसर जब वह हंसती थी, तब उस के चेहरे की रौनक और भी बढ़ जाती थी. खेती के काम में खेतों पर भी आतीजाती रहती थी.
गांव के कई युवा उसे प्यार से भाभी कह कर बुलाते थे. उन में अभिनंदन भी था. बात कुछ साल पहले की है, सपना खेतों से घर की ओर लौट रही थी, उस के सिर पर घास का गट्ïठर था. अचानक उसे सामने से अभिनंदन आता हुआ दिखा. गट्ïठर भारी था, सिर पर संभल नहीं रहा था. उस ने अभिनंदन से गट्ïठर नीचे उतारने के लिए मदद मांगी, ताकि थोड़ी देर पगडंडी पर बैठ कर सुस्ता ले. अभिनंदन ने उस की मदद की और सिर से घास का गट्ïठर उतार दिया. तभी वह थोड़ा लडख़ड़ा गई.
अभिनंदन ने उसे संभालते हुए पकड़ लिया. इसी दौरान उस का हाथ सपना के वक्षों से छू गया. सपना शरमा गई, लेकिन उस ने इस का जरा भी बुरा नहीं माना. अपना आंचल संभालती हुए मुसकरा दी. हालांकि ऐसा अभिनंदन से भी अनजाने में हुआ था. फिर उस ने जमीन पर बैठते हुए अभिनंदन को भी हाथ पकड़ कर बिठा लिया. अभिनंदन झिझकते हुए बैठ गया. थोड़ा सांस लेते हुए बोला, ‘‘बहुत भारी गट्ïठर था. इतना भारी मत लिया करो…गरदन में मोच आ सकती है.’’
“अरे क्या करूं, काम तो करना है. यह तो रोज का हो गया है.’’ सपना बोली.
“इस गट्ïठर के 2 बना दूं क्या?’’ अभिनंदन ने हमदर्दी जताई.
“अरे नहीं, थोड़ी देर बैठूंगी, उस के बाद सिर पर उठा देना…वैसे तुम कहां से आ रहे थे?’’ सपना बोली.
“कुछ काम के लिए बाजार चला गया था, वहीं से लौट रहा था.’’ अभिनंदन बोला.
“जब भी बाजार जाना हो तो मुझ से एक बार मिल लेना. मुझे भी कुछ मंगवाना होता है.’’
“तुम्हें बता दूंगा. कहो तो गट्ïठर सिर पर उठा कर रख दूं या घर तक पहुंचा दूं?’’ अभिनंदन का इतना कहना ही था कि सपना बोली, ‘‘क्या देवरजी, इतनी जल्दी जाने की क्यों पड़ी है. थोड़ी देर बैठते हैं. बाते करते हैं.’’
अभिनंदन उस के कहने पर वहीं बैठ गया. दोनों कुछ समय तक बैठे रहे. इधरउधर की बातें करते रहे. थोड़ी देर बाद अभिनंदन ने सपना के सिर पर गट्ïठर उठा दिया और लंबे कदमों से आगे बढ़ गया. सपना आवाज दे कर बोली, ‘‘शाम को घर पर आना तुम से कुछ काम है.’’
अवैध संबंधों की फैल गई बात
अभिनंदन को भी क्या सूझी शाम को सपना के घर जा धमका. सपना ने भी उस की खूब खातिरदारी की. जाने लगा तब हाथ में कुछ पैसे पकड़ाती हुई बाजार से अपने सामान की एक लिस्ट पकड़ा दी. अभिनंदन लिस्ट खोल कर पढऩे लगा, लेकिन हैंडराइटिंग समझ में नहीं आई, तब उसे पढ़ कर बताने को कहा. सपना उस की हाथ से लिस्ट ले कर पढऩे लगी. उस में उस के कुछ निजी इस्तेमाल के सामान थे. अभिनंदन ने झेंपते हुए लिस्ट अपनी जेब में रख ली और चला गया.
पहले दिन की 2 मुलाकातों ने सपना और अभिनंदन के दिल के तार झनझना दिए थे. उन के दिल में एकदूसरे की भावनाओं ने थोड़ी जगह बना ली थी. उस के बाद से दोनों जब भी मिलते, उन की मुलाकातें काफी हसीन और रंगीन बातों से शुरू होती थीं. बातोंबातों जब कभी अभिनंदन सपना के रूपरंग और मादकता की तारीफ करता, तब सपना इठलाने लगती थी. मस्त अदा से मजाकिया अंदाज में जवाब देती और अभिनंदन खुश हो जाता था. दोनों बहुत जल्द ही काफी खुल गए थे. मौका देख कर अभिनंदन ने सपना के साथ शारीरिक संबंध भी बना लिए.
सपना और शादीशुदा बालबच्चेदार अभिनंदन की उम्र में काफी अंतर था. अभिनंदन बांका युवक था, जबकि सपना अधेड़ उम्र की थी. दोनों यौन पिपासा से भरे हुए थे. बावजूद इस के दोनों को जब भी समय मिलता, 2 जिस्म एक जान हो जाया करते थे.
मां के प्रेमी का किया मर्डर
दोनों का मिलना दिनप्रतिदिन बढ़ता चला गया. नतीजा यह हुआ कि उन के इश्क के चर्चे गांव में एक कान से होते हुए दूसरे कान तक फैल गए. यह बात अभिनंदन और सपना के घरवालों के कानों तक भी जा पहुंची. फिर क्या था, अच्छाखासा विवाद खड़ा हो गया. वहीं दोनों का चोरीछिपे मिलना जारी रहा. इस की भनक जब खजांची और उस के बेटे संजय को लगी, तब वे बौखला गए. इस से निपटने के लिए दोनों ने एक गहरी साजिश रची.
उन्होंने सजिश के तहत ही 27 फरवरी, 2023 की रात अभिनंदन को सपना से फोन करवा कर बुला लिया. सपना भी बहुत बदनाम हो चुकी थी. वह भी अब अभिनंदन से पीछा छुड़ाना चाहती थी. उसे भी अपने पति और बेटे की साजिश की भनक लग गई थी. अभिनंदन सपना के बुलाने पर भागाभागा चला आया. घर वाले उस का इंतजार कर रहे थे. जैसे ही अभिनंदन आया, उस पर घर वालों ने मिल कर लाठी, डंडा, कुल्हाड़ी से वार कर दिया था, जिस से वह मरणासन्न हो गया था.
उसे ठिकाने लगाने की बात हो ही रही थी कि तभी गांव वालों को भनक लग गई थी और पुलिस मौके पर आ गई थी. पुलिस ने आरोपियों से पूछताछ करने के बाद उन की निशानदेही पर कुल्हाड़ी और डंडा, सफेद कपड़ा बरामद कर लिया गया. पुलिस ने दोनों मांबेटे को सक्षम न्यायालय में पेश किया, जहां से उन्हें न्यायायिक हिरासत में ले कर जेल भेज दिया गया.
कहानी लिखे जाने तक पुलिस अन्य फरार हत्यारों की गिरफ्तारी के लिए छापेमारी करने में जुटी हुई थी.
—कथा पुलिस सूत्रों पर आधारित
