23 अक्तूबर, 2018 की सुबह 5 बजे का समय था. गांव के लोग नींद से जाग कर दैनिककार्यों में लग गए थे. इसी बीच किसी के रोने चिल्लाने की आवाजें सुनाई देने लगीं. आवाजें संतोषी के घर से आ रही थीं. संतोषी अपने घर के बाहर बैठी थी, जमीन पर उस की 13 साल की बेटी अर्चना की लाश पड़ी थी.
गांव वालों ने पास जा कर देखा तो अर्चना की अचानक मौत से हतप्रभ हुए. लोगों ने संतोषी से पूछा तो उस ने बताया कि अर्चना के गले का कैंसर फट गया है. जब गांव के लोग एकत्र हुए तो उन के बीच तरहतरह की चर्चाएं होने लगीं. वजह यह थी कि अर्चना के गले पर तेज धारदार हथियार के निशान नजर आ रहे थे. यह घटना हरदोई जिले के सांडी थाना क्षेत्र के गांव नेकपुर में घटी थी.
इसी बीच किसी गांव वाले ने इस की सूचना सांडी थाने को दे दी. सूचना पा कर थानाप्रभारी अरुणेश गुप्ता पुलिस टीम के साथ घटनास्थल पर पहुंच गए. उन्होंने लाश का बारीकी से निरीक्षण किया तो गले में पतले फल वाले किसी धारदार हथियार से गला रेते जाने के निशान मिले.
जब इंसपेक्टर ने गला रेत कर हत्या किए जाने की बात बताई तो संतोषी बोली, ‘‘साहब, पिछले कुछ दिनों से अर्चना को गले का कैंसर था. मैं समझ रही थी कि वही कैंसर फट गया है. मैं और मेरे तीनों बेटे घर के बाहर बनी दोनों दुकानों में सो रहे थे. अर्चना अंदर कमरे में सो रही थी. सुबह जब मैं अंदर गई तो यह मरी पड़ी थी, गले से खून बह रहा था. मैं समझी इस का कैंसर फट गया है. मैं इसे उठा कर बाहर ले आई.’’
घर के अंदर जाने का एक ही रास्ता था, वह भी सामने से और दुकान के बराबर से हो कर जाता था, जो बंद था. घर के बाहर मेनगेट के बराबर में बनी 2 दुकानों में संतोषी और उस के तीनों बेटे सो रहे थे. ऐसे में हत्यारे ने कहां से आ कर घटना को अंजाम दे दिया,यह समझ के बाहर था.
घर का सभी सामान अपनी जगह पर था, कोई चीज गायब नहीं थी. अलावा अर्चना के मोबाइल के. अर्चना स्मार्टफोन इस्तेमाल करती थी. इसे ले कर थानाप्रभारी अरुणेश गुप्ता के दिमाग में कई सवाल घूम रहे थे.
सूचना पा कर एसपी आलोक प्रियदर्शी और एएसपी ज्ञानंजय सिंह भी मौके पर पहुंच गए. पुलिस अधिकारियों ने घटनास्थल का बड़ी बारीकी से निरीक्षण किया. जब उन्होंने संतोषी से कई बिंदुओं पर पूछताछ की तो उन की समझ में आ गया कि हत्या किसी करीबी ने की है.
अफसर समझ गए कि वह करीबी संतोषी ही है. लेकिन उस समय संतोषी को हिरासत में लेना ठीक नहीं था. पुलिस ने फैसला किया कि पूरी तरह आश्वस्त होने के बाद ही उस पर हाथ डाला जाएगा. इसलिए अर्चना के शव को पोस्टमार्टम के लिए जिला चिकित्सालय स्थित मोर्चरी भेज दिया गया.
थाने लौट कर थानाप्रभारी अरुणेश गुप्ता ने संतोषी के बड़े बेटे मोनू की लिखित तहरीर पर अज्ञात के खिलाफ भादंवि की धारा 302 के तहत मुकदमा दर्ज करा दिया.
अरुणेश गुप्ता ने अपने स्तर से ग्रामीणों से पूछताछ की तो संतोषी के चरित्र पर कई लोगों ने अंगुलियां उठाईं. मुख्य संदिग्ध होने की वजह से पुलिस ने संतोषी को 29 अक्तूबर को हिरासत में लिया. उस से महिला आरक्षी की मौजूदगी में कड़ाई से पूछताछ की गई तो वह टूट गई.
उस ने नशे में की गई अर्चना की हत्या का जुर्म स्वीकार करते हुए पूरी कहानी बयान कर दी. पूछताछ के बाद अरुणेश गुप्ता ने संतोषी के 15 वर्षीय बेटे मोनू और गांव के ही संतोषी के प्रेमी अभिमन्यु उर्फ अपन्नू उर्फ छोटे भैया को भी उसी दिन गिरफ्तार कर लिया.
संतोष उत्तर प्रदेश के हरदोई जिले के सांडी थाना क्षेत्र के गांव नेकपुर में अपनी पत्नी संतोषी के साथ रहता था. संतोषी से उस का विवाह 16 साल पहले हुआ था. कालांतर में वे 3 बेटों और एक बेटी के मांबाप बने. उन का बड़ा बेटा मोनू 15 साल का था और बेटी अर्चना 13 साल की. इस के अलावा उन के 9 और 8 साल के 2 बेटे और थे. संतोष टेलरिंग का काम करता था.
अर्चना पढ़ाई में काफी तेज थी. फिलहाल वह सांडी के नरपति सिंह इंटर कालेज में 8वीं कक्षा में पढ़ रही थी. अर्चना के बेहतर भविष्य के लिए संतोष ने 10 बीघा जमीन खरीद कर उस के नाम कर दी थी. उस से बड़े मोनू ने 7वीं तक पढ़ाई करने के बाद स्कूल से नाता तोड़ लिया था.
4 बच्चों की मां बनने के बाद भी संतोषी की फरमाइशें खत्म होने का नाम नहीं ले रही थीं. संतोषी काफी सुंदर महिला थी. जैसे जैसे संतानें होती गईं, वैसे वैसे उस के सौंदर्य में और भी निखार आता गया.
संतोष चाहता था कि संतोषी बच्चों की परवरिश पर ध्यान दे, लेकिन संतोषी थी कि उसे सजने संवरने से ही फुरसत नहीं थी. कोई उस की खूबसूरती की तारीफ कर देता तो वह फूली नहीं समाती थी. वह परिवार की बंदिशों में बंध कर घुटन महसूस करती थी. लेकिन सामाजिक रीतिरिवाज को मानना उस की मजबूरी थी.
संतोषी के विवाह को जितने साल गुजर गए थे, उतने साल में पत्नियां अपने पतियों पर हावी हो जाती हैं. संतोषी भी अपवाद नहीं थी. संतोष कभी कुछ कहता तो संतोषी उसे चुप करा देती थी. वह मन मसोस कर रह जाता था.
खुले स्वभाव के कारण संतोष किसी से बात करने में भी गुरेज नहीं करती थी. इसी वजह से वह कई पुरुषों के संपर्क में आ गई थी. उन में से एक सर्वेश भी था. सर्वेश उसी गांव में रहता था और लकड़ी की ठेकेदारी करता था.
5 साल पहले की बात है. सर्वेश और संतोष में दोस्ती हो गई. दोनों ही शराब के शौकीन थे. दोनों जबतब शराब की महफिल जमाते रहते थे. खानेपीने पर खर्चा सर्वेश ही किया करता था. एक दिन सर्वेश ने मीट खाने की इच्छा जताई, साथ में यह भी कहा कि कहीं अच्छा मीट खाने को नहीं मिलता.
सर्वेश के इतना कहते ही संतोष बोला, ‘‘यह बात पहले बता देता तो अब तक कई बार अच्छा बना मीट खा चुका होता.’’
सर्वेश ने उसे प्रश्नवाचक निगाहों से देखा तो संतोष ने बताया कि उस की पत्नी संतोषी बहुत लजीज मीट बनाती है. वह जब कहे, बनवा देगा. यह सुन कर सर्वेश के मुंह में पानी आ गया. वह बोला आज शाम को ही मीट बनवाओ. संतोष ने सहमति दे दी.
शाम को संतोष सर्वेश को साथ ले कर घर पहुंचा और साथ लाई मीट की पौलीथिन संतोषी को देते हुए कहा, ‘‘संतोषी, आज ऐसा लजीज मीट पका कि सर्वेश अंगुलियां चाटता रह जाए.’’ इस के बाद संतोष और सर्वेश शराब की बोतल खोल कर बैठ गए.
सर्वेश बातें करते हुए शराब तो संतोष के साथ पी रहा था, लेकिन उस का मन संतोषी में उलझा हुआ था. निगाहें लगातार उस का पीछा कर रही थीं. सर्वेश को उस की खूबसूरती भा गई थी. जैसेजैसे नशा चढ़ता गया, वैसेवैसे उस की निगाहों में संतोषी का शबाब नशीला होता गया.
शराब का दौर खत्म हुआ तो संतोषी खाना परोस कर ले आई. खाना खा कर सर्वेश ने उस की दिल खोल कर तारीफ की. संतोषी भी उस की बातों में खूब रस ले रही थी. खाना खाने के बाद सर्वेश अपने घर लौट गया.
इस के बाद तो संतोष के घर करीबकरीब रोज ही महफिल सजने लगी. सर्वेश ने संतोषी से चुहलबाजी करनी शुरू कर दी. संतोषी भी उस की चुहलबाजियों का बराबर जवाब देती. संतोषी की आंखों में सर्वेश को अपने लिए चाहत नजर आने लगी थी. उस के अंदाज भी कुछ ऐसे थे, जैसे वह खुद उस के करीब आना चाहती हो.
दरअसल, संतोषी को सर्वेश में वे सब खूबियां नजर आई थीं जो वह चाहती थी. सर्वेश मजबूत कदकाठी और रोबीले चेहरे वाला आकर्षक मर्द था. वह पैसा भी अच्छा कमाता था, खर्च भी दिल खोल कर करता था. ऐसे में अब तक मन मार कर संतोष के साथ रह रही संतोषी के सपनों को नए पंख लग गए थे. अपनी तरफ सर्वेश का झुकाव देख कर वह बहुत खुश थी.
रोजरोज की मुलाकात के बाद दोनों एकदूसरे से घुलमिल गए. सर्वेश हंसीमजाक करते हुए संतोषी से शारीरिक छेड़छाड़ भी कर देता था, संतोषी विरोध करने के बजाए मुसकरा कर रह जाती थी. यह सब देख सर्वेश संतोषी को जल्द से जल्द पा लेने की सोचने लगा. इसी के मद्देनजर उस ने मन ही मन योजना बनाई.
एक दिन जब वह संतोष के साथ उस के घर में बैठा शराब पी रहा था तो उस ने खुद कम पी, लेकिन संतोष को जम कर शराब पिलाई. देर रात शराब की महफिल खत्म हुई तो दोनों ने खाना खाया. सर्वेश ने भर पेट खाना खाया, जबकि संतोष मुश्किल से कुछ निवाले खा कर एक तरफ लुढ़क गया.
सर्वेश की मदद से संतोषी ने संतोष को चारपाई पर लेटा दिया. इस के बाद हाथ झाड़ते हुए बोली, ‘‘अब इन के सिर पर कोई ढोल भी बजाता रहे तो भी सुबह से पहले जागने वाले नहीं.’’ फिर उस ने सर्वेश की आंखों में झांकते हुए पूछा, ‘‘तुम घर जाने लायक हो या इन के पास ही तुम्हारी चारपाई भी बिछा दूं?’’
सर्वेश के दिल में उमंगों का सैलाब उमड़ पड़ा. उसे लगा कि शायद संतोषी भी यही चाहती है कि वह यहीं रुके और उस के साथ प्यार का खेल खेले. इसलिए बिना देर किए उस ने कहा, ‘‘हां, नशा कुछ ज्यादा हो गया है, मेरा भी बिस्तर लगा दो.’’
संतोषी ने सर्वेश के लिए भी चारपाई बिछा कर बिस्तर लगा दिया. फिर वह दूसरे कमरे में सोने चली गई.
सर्वेश की आंखों में नींद नहीं थी. उस की आंखों के सामने बारबार संतोषी की खूबसूरत काया घूम रही थी. कई बार मिले उस के शारीरिक स्पर्श से वह काफी रोमांचित था. वह उस स्पर्श की दोबारा अनुभूति के लिए बेकरार था.
संतोष की ओर से वह निश्चिंत था. इसलिए वह दबे पांव चारपाई से उठा और संतोष के पास जा कर उसे हिला कर देखा. उस पर किसी तरह की प्रतिक्रिया नहीं हुई तो वह धड़कते दिल से उस कमरे की ओर बढ़ गया, जिस में संतोषी सो रही थी.
कमरे में संतोषी जमीन पर बिस्तर लगा कर लेटी थी. कमरे में जल रही लाइट को बंद कर के सर्वेश उस के पास बिस्तर पर लेट गया. जैसे ही उस ने संतोषी को बांहों में भरा तो वह दबी जुबान से बोली, ‘‘अब यहां क्यों आए हो, जाओ यहां से.’’
‘‘तुम्हें प्यार का असली मजा देने आया हूं.’’ कह कर उस ने संतोषी को अपने अंदाज में प्यार करना शुरू कर दिया. इस के बाद तो मानो 2 जिस्मों के अरमानों की होड़ सी लग गई. कपड़े बदन से उतरते गए और हसरतें बेलिबास होती गईं. फिर दोनों के बीच वह संबंध बन गए जो सिर्फ पतिपत्नी के बीच में होने चाहिए. एक ने अपने पति के साथ बेवफाई की तो दूसरे ने दोस्त के साथ दगाबाजी.
उस रात के बाद संतोषी और सर्वेश एकदूसरे को समर्पित हो गए. संतोषी के संग रास रचाने के लिए सर्वेश हर दूसरे तीसरे दिन संतोष के घर महफिल जमाने लगा. संतोष को वह नशे में धुत कर के सुला देता, उस के बाद वह संतोषी के बिस्तर पर पहुंच जाता. बाद में वह दिन में भी संतोषी के पास पहुंचने लगा. उस के आने से पहले ही संतोषी बच्चों को खेलने भेज देती थी. फिर दोनों निश्चिंत हो कर रंगरलियां मनाते थे.
3 वर्ष पूर्व संतोष की संदिग्ध परिस्थितियों में सड़क दुर्घटना में मौत हो गई. कुछ दिन का शोक मना कर संतोषी फिर से रंगरलियां मनाने में लग गई. अब उसे कोई रोकनेटोकने वाला नहीं था. फलस्वरूप वह बेलगाम होती गई. यहां तक कि वह शराब भी पीने लगी.
सर्वेश का भाई अभिमन्यु उर्फ अपन्नू विवाहित था, उस के 2 बच्चे भी थे. वह सर्वेश के साथ ही लकड़ी की ठेकेदारी काम देखता था. संतोषी के रंगढंग से वह न केवल अच्छी तरह वाकिफ था, बल्कि उस की देह को भोगने की लालसा भी रखता था. इसलिए वह संतोषी के घर के चक्कर लगाने लगा.
संतोषी की जरूरतों को पूरी कर के वह उसे शीशे में उतारने की कोशिश करने लगा. संतोषी से उस की चाहत छिपी न रह सकी. वह खुश थी कि एक और उस की देह का पुजारी उस की जरूरतों का खयाल रखने के लिए खुदबखुद खिंचा चला आया था.
एक दिन संतोषी अपन्नू के साथ शराब पीने बैठी तो नशा चढ़ते ही बोली, ‘‘अपन्नू, तुम्हारी आंखों में मुझे अपने लिए चाहत दिख रही है. तुम मुझे पाने के लिए लालायित हो, यह जान कर भी कि मैं तुम्हारे भाई की माशूका हूं.’’
‘‘क्या करूं तुम हो ही इतनी मादक कि किसी का भी दिल पाने को मचल उठे. रही बात मेरे भाई की तो तुम उसे ब्याही तो हो नहीं कि कुछ करने से अनर्थ हो जाएगा. तुम्हारे प्यार के सागर में मैं भी डुबकी लगा लूंगा तो क्या फर्क पड़ेगा?’’ वह बोला.
‘‘बात तो सही कह रहे हो. मैं तुम्हें अपना तन तो सौंप दूंगी लेकिन बदले में तुम्हें मेरी सारी जरूरतों का खयाल रखना पड़ेगा. मंजूर हो तो बोलो…’’
अपन्नू ने लपक कर उस का हाथ पकड़ते हुए कहा, ‘‘मंजूर है.’’
उस का उतावलापन देख कर संतोषी मंदमंद मुसकराई, फिर उस की बांहों में कैद हो गई. दोनों के बीच वासना का खेल खेला जाने लगा. इस के बाद संतोषी दोनों भाइयों के साथ मौजमस्ती करने लगी.
संतोषी ने अपने बेटों को किसी तरह बहलाफुसला कर अपने पक्ष में कर लिया था, इसलिए वे विरोध नहीं करते थे. लेकिन संतोषी की एकलौती बेटी अर्चना इतनी बड़ी हो चुकी थी कि अपनी मां की गलत हरकतों को समझा सके. पढ़ने की वजह से भी उस में काफी समझदारी आ गई थी. अपन्नू ने कई बार नशे में अर्चना के साथ छेड़छाड़ की थी, जिस का अर्चना ने खुल कर विरोध किया था. इस की शिकायत अर्चना ने अपनी मां संतोषी से भी की, लेकिन संतोषी ने कुछ नहीं किया.
अर्चना उन दोनों के नाजायज संबंधों को सार्वजनिक करने की धमकी देती थी, जिस से संतोषी और अपन्नू घबरा गए थे. संतोषी ने हर तरीके से अर्चना को समझाने की कोशिश की, लेकिन वह नहीं मानी.
22 अक्तूबर की रात अपन्नू और संतोषी ने जम कर शराब पी और फिर एकदूसरे की बांहों में समाने ही वाले थे कि अर्चना आ गई. उस ने दोनों को देखा तो सब को बताने की धमकी देने लगी. इस पर संतोषी और अपन्नू ने उसे दबोच लिया. उस समय संतोषी का बड़ा बेटा मोनू भी वहां आ गया था.
संतोषी और मोनू ने अर्चना को पकड़ लिया. संतोषी ने अर्चना का मुंह दबाया तो मोनू ने उस के हाथपैर पकड़े. अपन्नू ने सब्जी काटने वाले छोटे चाकू से उस का गला रेत दिया, जिस से अर्चना की मृत्यु हो गई. इस के बाद अपन्नू वहां से चला गया.
सुबह होने पर संतोषी अर्चना की लाश को उठा कर घर के बाहर ले आई और कैंसर फटने से अर्चना की मौत होने का नाटक करने लगी. लेकिन उस का नाटक सफल नहीं हुआ और पकड़ी गई.
एसओ अरुणेश गुप्ता ने संतोषी की निशानदेही पर उस के घर के कमरे में रखे संदूक के नीचे से हत्या में इस्तेमाल किया गया सब्जी काटने वाला चाकू और संतोषी का खून सना सफेद रंग का ब्लाउज बरामद कर लिया. इस के बाद कानूनी औपचारिकताएं पूरी करने के बाद पुलिस ने तीनों आरोपियों को न्यायालय में पेश कर के जेल भेज दिया.
—कथा पुलिस सूत्रों पर आधारित. कथा में मोनू नाम परिवर्तित है.
