12 जनवरी, 2022 सुबह के करीब 11 बजे का वक्त था. जबलपुर जिले के चरगवां पुलिस थाने के टीआई विनोद पाठक बाहर धूप में बैठे टेबल पर रखी कुछ फाइलें उलटपलट कर देख रहे थे, तभी उन के मोबाइल पर बजी घंटी ने उन का ध्यान फाइलों से हटा दिया. जैसे ही काल रिसीव की, दूसरी तरफ से आवाज आई, ‘‘सर मैं घुघरी गांव का सरपंच राजाराम करपेती बोल रहा हूं.‘‘
‘‘हां सरपंचजी, बोलिए आज कैसे फोन किया?’’ टीआई ने कहा.
‘‘सर सुबह गांव के कुछ लोगों ने घुघरी कैनाल में एक लाश तैरती देखी है. आप पुलिस टीम ले कर जल्दी गांव आ जाइए, गांव में दहशत का माहौल है.’’
‘‘ठीक है सरपंचजी, चिंता मत कीजिए, मैं जल्द ही वहां पहुंच रहा हूं.’’ टीआई विनोद पाठक ने सरपंच से कहा और घटना की जानकारी अपने वरिष्ठ अधिकारियों को देने के बाद पुलिस टीम के साथ वे घटनास्थल की ओर रवाना हो गए.
जबलपुर जिले का चरगवां पुलिस थाना क्षेत्र नरसिंहपुर जिले की सीमा से लगा हुआ है. पूरे इलाके में नर्मदा नदी पर बने वरगी डैम का पानी नहर (कैनाल) के माध्यम से खेतों में जाता है, जिस से सिंचाई का काम होता है.
चरगवां से करीब 10 किलोमीटर दूर घुघरी गांव में कुछ ही देर में पुलिस टीम घटनास्थल पर पहुंच चुकी थी. घुघरी कैनाल में जहां लाश तैर रही थी, वहां नहर के दूसरी तरफ सोमती गांव है.
नहर पार करने के लिए एक पुल बना हुआ था, जिस पर रैलिंग नहीं थी. पुलिस का अंदाजा था कि हो सकता है कि किसी दुर्घटना की वजह से कोई नहर में गिर गया होगा.
सरपंच और गांव वालों की मदद से काफी मशक्कत के बाद पानी में तैरती लाश रस्सी से बांध कर बाहर निकाला गया. तब तक बरगी जबलपुर की सीएसपी अपूर्वा किलेदार और फोरैंसिक टीम की डा. नीता जैन भी वहां पर पहुंच चुकी थीं. लाश काफी फूल चुकी थी.
मृतक के गले में एक मफलर लिपटा मिला था. मृतक काली पैंट, चैक वाली शर्ट और नीले रंग की जरकिन और पांव में जूते पहने हुए था. गले में लिपटे मफलर को हटाने पर मफलर के निशान साफ दिखाई दे रहे थे.
वहां मौजूद लोगों में से कोई भी लाश की शिनाख्त नहीं कर पाया था. तब पुलिस ने मृतक की शिनाख्त के लिए सोशल मीडिया पर उस की फोटो प्रचारित कर दी. वायरल हुई फोटो के आधार पर ही कुछ ही घंटों में पुलिस को पता चल गया कि नहर में मिली लाश जबलपुर के गोरखपुर थाना क्षेत्र के कैलाशपुरी में रहने वाले 41 साल के संदीप वगारे की है.
पुलिस की जांच में पता चला कि संदीप 9 जनवरी, 2022 की शाम करीब 7 बजे से अपने घर से निकला था, जिस की तलाश उस के घर के लोगों द्वारा की जा रही थी.
सूचना पा कर संदीप वगारे के घर वाले मौके पर पहुंच गए और उन्होंने लाश की शिनाख्त संदीप वगारे के रूप में कर ली. उस के बाद पुलिस ने लाश पोस्टमार्टम के लिए भेज दी.
2 दिन बाद आई पोस्टमार्टम रिपोर्ट में इस बात का खुलासा हुआ कि संदीप की गला घोट कर हत्या कर उसे नहर में फेंका गया था. पोस्टमार्टम रिपोर्ट मिलने के बाद पुलिस ने अज्ञात के खिलाफ संदीप वगारे की हत्या कर लाश छिपाने का मामला दर्ज कर लिया.
जबलपुर जिले के एसपी सिद्धार्थ बहुगुणा, एडीशनल एसपी शिवेश सिंह बघेल और सीएसपी अपूर्वा किलेदार के निर्देश पर टीआई विनोद पाठक के नेतृत्व में थाना पुलिस और क्राइम ब्रांच की संयुक्त टीम गठित की गई.
टीम में एएसआई एस.आर. पटेल, उषा गुप्ता, हैडकांस्टेबल प्रदीप पटेल, कांस्टेबल रोशनलाल, लेडी कांस्टेबल भारती, क्राइम ब्रांच के एसआई राम सनेही शर्मा, हैडकांस्टेबल अरविंद श्रीवास्तव, साइबर सेल के अमित पटेल आदि को शामिल किया गया.
पुलिस के लिए संदीप वगारे की हत्या की गुत्थी सुलझाना किसी चुनौती से कम नहीं था. संदीप के घर वालों से पूछताछ में पता चला कि वह शराब पीने का आदी था. इसी वजह से कुछ महीने पहले उस की पत्नी उसे छोड़ कर मायके चली गई थी.
संदीप का मोबाइल भी घटनास्थल पर नहीं मिला था. पुलिस टीम ने उस के घर वालों से उस का मोबाइल नंबर ले कर काल डिटेल्स निकलवाई. काल डिटेल्स में पता चला कि उस की आखिरी बात 9 जनवरी, 2022 को शाम करीब 6 बजे किसी लक्ष्मी शिवहरे से हुई थी.
पुलिस लक्ष्मी शिवहरे तक पहुंच गई. 44 साल की लक्ष्मी शिवहरे नाम की महिला मूलरूप से मध्यप्रदेश के सिवनी जिले के धूमा की रहने वाली थी, जो अपने पति शरद शिवहरे के साथ जबलपुर की हाथीताल कालोनी में रहती थी.
पुलिस ने जब लक्ष्मी से संदीप वगारे के संबंध में पूछताछ की तो पहले तो वह पूरे घटनाक्रम से अंजान बनी रही. बाद में महिला पुलिसकर्मियों ने उस से सख्ती से पूछताछ की तो संदीप के मर्डर की गुत्थी सुलझती चली गई.
लक्ष्मी ने पुलिस को बताया कि उस ने अपनी बहन के बेटे कपिल राय के द्वारा संदीप की हत्या कराई थी.
अब पुलिस टीम कपिल राय की खोज में जी जान से जुट गई. लक्ष्मी की बड़ी बहन का विवाह कंदेली नरसिंहपुर के संतोष राय से हुआ था. कपिल राय उन्हीं का बेटा था. पुलिस ने कपिल को भी हिरासत में ले लिया. उस ने पूछताछ में बताया कि मौसी लक्ष्मी के कहने पर ही उस ने वारदात को अंजाम दिया था.
कपिल राय और लक्ष्मी के इकबालिया बयान के आधार पर संदीप वगारे की हत्या की जो कहानी सामने आई, वह शादी के पहले के प्रेम प्रसंग से जुड़ी निकली, जो इस प्रकार है—
लक्ष्मी शिवहरे का परिवार मध्य प्रदेश के शहर जबलपुर के गुप्तेश्वर इलाके में रहता था. 2 बहनों में सब से छोटी लक्ष्मी तीखे नाकनक्श की खूबसूरत लड़की थी. स्कूल की पढ़ाई के दौरान ही लक्ष्मी अपने मोहलले में रहने वाले संदीप वागरे को दिल दे बैठी.
संदीप के पिता उस समय जबलपुर कलेक्ट्रेट में सरकारी मुलाजिम थे. संदीप और लक्ष्मी का प्यार परवान चढ़ रहा था. वह अकसर स्कूल की क्लास बंक कर के शहर के पार्क में घूमने निकल जाते. दोनों शादी करना चाहते थे, मगर जाति की दीवार उन की शादी के रास्ते में सब से बड़ी रुकावट थी.
एक दिन जबलपुर के रौक गार्डन में दोनों भविष्य के सपने बुन रहे थे. संदीप की बाहों में बाहें डाले लक्ष्मी बोली, ‘‘मेरे घर वाले शादी के लिए लड़का देखने लगे हैं, मगर मैं तो तुम्हें चाहती हूं.’’
‘‘लक्ष्मी, मैं भी तुम्हारे बिना जी नहीं सकता. यदि घर वाले हमारी शादी के लिए राजी नहीं हुए तो हम दोनों घर से भाग कर शादी कर लेंगे.’’ प्यार के रंग में डूबे संदीप ने लक्ष्मी से कहा.
‘‘नहीं संदीप, इस से परिवार की बदनामी होगी, थोड़ा इंतजार करो हो सकता है हम घर वालों को राजी कर लें.’’ लक्ष्मी ने दिलासा दी.
संदीप और लक्ष्मी को जब भी मौका मिलता, वे एकांत में घूमतेफिरते. उन्होंने शहर के फोटो स्टूडियो जा कर एकदूसरे की बाहों में बाहें डाल कर जो फोटो खिंचवाई थी, वह संदीप के पर्स में हमेशा रहती थी.
जब लक्ष्मी के घर वालों को दोनों के प्रेम प्रसंग का पता चला तो समाज में बदनामी के डर से उन्होंने जुलाई 2006 में लक्ष्मी की शादी मध्य प्रदेश के सिवनी जिले के धूमा में शरद शिवहरे से कर दी.
शरद ने उस समय धूमा में ठेकेदारी का काम शुरू किया था. लक्ष्मी की शादी होते ही वह ससुराल में रहने लगी, मगर संदीप जुदाई के गम में शराब पीने लगा. संदीप पेशे से पेंटर था. वह शहर में बनने वाले मकानों में पुट्टी और पुताई करने का काम करता था. अपनी कमाई का बड़ा हिस्सा वह शराबखोरी में खर्च कर देता था.
जब भी लक्ष्मी अपने मायके जबलपुर आती, संदीप उस से मिलने की कोशिश करता तो लक्ष्मी उसे समझा कर कहती, ‘‘देखो संदीप, शादी के पहले जो भी हुआ उसे भूल कर तुम भी शादी कर के अपना घर बसा लो.’’
मगर संदीप तो लक्ष्मी को भूलने तैयार नहीं था. संदीप के सिर पर तो प्यार का नशा चढ़ कर बोल रहा था. संदीप के मातापिता ने यह सोच कर उस की शादी बालाघाट जिले में कर दी कि धीरेधीरे वह लक्ष्मी को भूल कर अपनी नई जिंदगी शुरू कर देगा.
संदीप की शादी के बाद भी उस की शराब पीने की आदत नहीं छूटी, जिस का नतीजा यह हुआ कि उस की पत्नी उसे छोड़ कर मायके चली गई.
वक्त गुजरने के साथ लक्ष्मी एक बेटे और एक बेटी की मां बन चुकी थी. अपनी मेहनत के बलबूते लक्ष्मी का पति अब माइनिंग क्षेत्र का नामी ठेकेदार बन चुका था. लक्ष्मी के पति शरद शिवहरे के पास हाईक्लास एक्सप्लोजन का लाइसैंस था. वह बड़ीबड़ी पहाडि़यों पर विस्फोटक लगा कर ब्लास्टिंग कर के अच्छीखासी आमदनी कर लेता था.
2020 में शरद अपनी पत्नी लक्ष्मी और बच्चों के साथ धूमा से आ कर जबलपुर के हाथीताल इलाके में रहने लगा था. उन का जीवन खुशहाल चल रहा था, लेकिन इस बीच लक्ष्मी के पूर्वप्रेमी संदीप वगारे को लक्ष्मी के जबलपुर आने की भनक लग गई.
हाथीताल में संदीप वगारे उस के घर के आसपास मंडराने लगा. वह अकसर पति की गैरमौजूदगी में आ कर लक्ष्मी से मिलनेजुलने लगा. पहले प्यार का नशा संदीप पर इस कदर छाया हुआ था कि आज भी वह लक्ष्मी की एक झलक पाने बेताब था.
संदीप जब भी लक्ष्मी से मिलता एक ही बात की रट लगा कर कहता, ‘‘लक्ष्मी, मैं 16 साल के बाद भी तुम्हें भुला नहीं पाया हूं.’’
इस बात को ले कर लक्ष्मी परेशान रहने लगी. लक्ष्मी भी उसे झूठमूठ की दिलासा दे कर कहती, ‘‘मेरे मनमंदिर में तो तुम्हारे नाम का ही दीया जल रहा है. मगर अपने बच्चों की खातिर अब मैं अपना परिवार नहीं छोड़ सकती.’’
संदीप उस से नजदीकियां बनाने की कोशिश करता, मगर लक्ष्मी उस से दूरी बनाने में ही अपनी भलाई समझती. संदीप अपनी हरकतों से बाज नहीं आ रहा था. लक्ष्मी से मिल कर उस का पुराना प्रेम फिर से कुलांचे भरने लगा था.
एक दिन संदीप ने एक फोटो दिखा कर धमकी देते हुए कहा, ‘‘अगर तुम ने मेरी बात नहीं मानी तो ये फोटो मैं सोशल मीडिया पर वायरल कर तुम्हें बदनाम कर दूंगा.’’
लक्ष्मी ने गौर से उस फोटो को देखा तो उसे याद आ गया कि यह वही फोटो है जिसे शादी के पहले उस ने संदीप के गले में हाथ डाल कर जबलपुर के फोटो स्टूडियो में खिंचाया था.
फोटो देख कर लक्ष्मी बुरी तरह डर गई थी. उस ने संदीप से मिन्नतें करते हुए कहा, ‘‘प्लीज संदीप तुम्हें मेरे प्यार का वास्ता, ये फोटो तुम किसी को नहीं दिखाना.’’
संदीप के हाथ जब से लक्ष्मी ने अपने प्यार की फोटो देखी थी, तभी से उस का हर लम्हा डर और दहशत के साए में बीतने लगा था. लक्ष्मी को लगा कि यदि उस के पति शरद को पता चल गया तो उस की तो बसीबसाई गृहस्थी पलभर में ही रेत के महल की तरह बरबाद हो जाएगी.
उस ने कई बार संदीप को समझाने की कोशिश भी की, मगर संदीप उस का पीछा छोड़ने तैयार नहीं था. चूंकि संदीप की पत्नी उसे छोड़ कर चली गई थी, वह अकसर लक्ष्मी का पीछा करता. उस के घर के सामने खड़ा हो जाता. उस के घर में घुसने का प्रयास करता था. जब लक्ष्मी संदीप की हरकतों से परेशान हो गई तो इस बात की जानकारी उस ने नरसिंहपुर में रहने वाली अपनी बड़ी बहन को दे दी.
लक्ष्मी की समस्या हल करने के लिए बड़ी बहन ने यह सोच कर अपने बेटे कपिल को लक्ष्मी के पास भेज दिया कि कपिल संदीप को डराधमका कर मामले को शांत करा देगा.
नरसिंहपुर के गांधी वार्ड कंदेली में रहने वाला 25 साल का कपिल ड्राइवर होने के साथसाथ शातिर बदमाश था.
7 जनवरी, 2022 को कपिल जैसे ही अपनी मौसी के घर हाथीताल, जबलपुर पहुंचा तो लक्ष्मी ने संदीप की हरकतों से परेशान रहने की दास्तान सुनाते कहा, ‘‘कपिल, संदीप ने मेरा जीना मुश्किल कर दिया है. किसी भी तरह इसे मेरे रास्ते से हटा दो. यदि तुम्हारे मौसाजी को ये सब पता चल गया तो मैं किसी को मुंह दिखाने के काबिल नहीं रहूंगी.’’
‘‘मौसी तुम चिंता मत करो, मैं हूं न. मैं उसे हमेशा के लिए आप के रास्ते से हटा दूंगा.’’ कपिल ने मौसी को भरोसा दिलाते हुए कहा.
पति शरद अपने काम के सिलसिले में घर से बाहर फील्ड पर रहता तो रात 9 बजे के बाद ही घर आता था. इसी समय मौसी के साथ मिल कर कपिल राय संदीप की हत्या की प्लानिंग बनाता.
कपिल राय भी अपने नाना के घर गुप्तेश्वर, जबलपुर आताजाता रहता था, इसलिए संदीप को वह अच्छी तरह से जानता था. कपिल उसे मामा कह कर बुलाता था. उसे पता था कि संदीप शराब का शौकीन है. कपिल ने मौसी को बताया कि उसे शराब पिला कर ही ठिकाने लगाना बेहतर होगा.
योजना के मुताबिक, 9 जनवरी को कपिल ने मौसी लक्ष्मी के मोबाइल से संदीप को काल कर के कहा, ‘‘हैलो मामा मैं कपिल बोल रहा हूं, नरसिंहपुर से आज ही मौसी के पास जबलपुर आया हूं. सोचा आज मामा के साथ महफिल जमा लूं.’’
इस तरह शराब पीने का न्यौता मिलने से संदीप की बांछे खिल उठीं. उस ने कपिल को सहमति देते हुए पूछा, ‘‘कहां पर आना है कपिल.’’
‘‘मामा कृपाल चौक आ जाओ. मैं स्कूटी ले कर आता हूं,’’ कपिल बोला.
शराब संदीप की बहुत बड़ी कमजोरी थी, वह शाम 7 बजे कपिल के बताए स्थान कृपाल चौक चला आया. कपिल अपनी मौसी की स्कूटी ले कर उसी का इंतजार कर रहा था. कपिल वहां से संदीप को ले कर तिलवारा के रास्ते चरगवां ले गया.
तब तक रात का अंधेरा हो चुका था, रास्ते में दोनों ने शराब पी कर इधरउधर की बातें की. कपिल ने बड़ी चालाकी से संदीप वगारे को अधिक शराब पिला दी.
जब वह नशे में धुत हो गया तो उसे बरगी कैनाल पर बने घुघरी सोमती पुल के ऊपर ले जा कर अपने मफलर से संदीप का गला घोट दिया. थोड़ी ही देर में नशे में धुत संदीप की मौत हो गई.
कपिल शातिरदिमाग था, उस ने पहचान छिपाने के उद्देश्य से संदीप की जेब से उस का मोबाइल फोन और पर्स निकाल कर अपने पास रख लिया और अंधेरे का फायदा उठा कर संदीप को पुल के ऊपर से नहर में फेंक दिया.
घटना को अंजाम दे कर वह स्कूटी ले कर लक्ष्मी मौसी के घर आ गया. मौसी को पूरे घटनाक्रम की जानकारी दे कर वह अपने घर नरसिंहपुर चला गया.
एडीशनल एसपी शिवेश सिंह बघेल ने प्रैस कौन्फ्रैंस कर मामले का खुलासा कर मीडिया को जानकारी दी. संदीप की हत्या के आरोप में लक्ष्मी और कपिल को गिरफ्तार कर उन्हें कोर्ट में पेश किया, जहां से उन्हें जेल भेज दिया गया.
पुलिस ने संदीप व लक्ष्मी की निशानदेही पर संदीप का मोबाइल फोन, पर्स और वारदात में प्रयुक्त उस की स्कूटी को जब्त कर ली.
केस की जांच टीआई विनोद पाठक कर रहे थे.
—कथा पुलिस सूत्रों और मीडिया रिपोर्ट पर आधारित
