सच्चाई का पता चलने पर पूरा गांव हैरान रह गया था. आइए अब जानते हैं कि उस रात ऐसा क्या हुआ था कि पुलिस वाले ही नहीं, अशोक सिंह सिकरवार के समर्थन में आए लोग भी हैरान थे. बंधक बनाए गए बदमाश यानी शेर सिंह ने पुलिस को जो बताया था, उस के अनुसार यह घटना कुछ इस प्रकार थी.

उत्तर प्रदेश की ताजनगरी आगरा से यही कोई 30 किलोमीटर दूरी पर बसा है गांव चौगान. ठाकुर बाहुल्य इस गांव के किसान, जिन के पास अपने खुद के खेत थे, यमुना एक्सपे्रसवे का निर्माण होने से उन में से कुछ करोड़पति बन गए हैं. इस की वजह यह है कि 165 किलोमीटर लंबा यमुना एक्सप्रेसवे, जो आगरा से ग्रेटर नोएडा तक बना है, में जिन गांवों की जमीनों का अधिग्रहण किया गया था, उन्हीं गावों में एक चौगान भी था.

यमुना एक्सप्रेस वे के लिए किसानों की जमीन का अधिग्रहण किया जाने लगा था तो किसानों ने मिलने वाले मुआवजे के खिलाफ आंदोलन छेड़ दिया था. परिणामस्वरूप उन्हें मुंहमांगा मुआवजा मिला था, जिस से जिन किसानों की ज्यादा जमीनें गईं वे रातोंरात करोड़पति बन गए. ऐसे ही लोगों में चौगान गांव के भी 2 परिवार थे. उन में से एक था ठाकुर रामदयाल सिंह सिकरवार का परिवार तो दूसरा था अमर सिंह का. अमर सिंह की लगभग 20 साल पहले मौत हो चुकी थी. वर्तमान में उस के 4 बेटे थे, जो करोड़पति बन गए थे.

वैसे तो अशोक सिंह और अमर सिंह के घरों के बीच मात्र 100 कदम की दूरी रही होगी, लेकिन उन के बीच कोई आपसी सामंजस्य नहीं था. इस की वजह यह थी कि रामदयाल सिंह सिकरवार जहां ठाकुर थे, वहीं अमर सिंह दलित. शायद इसीलिए दोनों परिवार रहते भले ही आसपास थे, लेकिन उन में दुआसलाम तक नहीं थी.

अमर सिंह अपने पीछे 4 बेटों और 2 बेटियों का भरापूरा परिवार छोड़ गया था. उस के बेटों में शेर सिंह सब से छोटा था. पढ़ाई में तो वह ठीकठाक था ही, खेलकूद में भी अव्वल था. वह क्रिकेट बहुत अच्छा खेलता था, इसीलिए कालेज की क्रिकेट टीम का वह कप्तान था.

जिस विमला देवी इंटर कालेज में वह पढता था, उसी कालेज में उस के पड़ोस में रहने वाले अशोक सिंह सिकरवार की बेटी रुचि उर्फ रश्मि भी पढ़ती थी. उसे भी खेलकूद में रुचि थी, इसलिए वह भी स्कूल के खेलों में भाग लेती रहती थी. भले ही रुचि और शेर सिंह के परिवारों में कोई सामंजस्य नहीं था, लेकिन एक ही कालेज में पढ़ने की वजह से शेर सिंह और रुचि में पटने लगी थी.

साथ आनेजाने और खेल के मैदान में मिलते रहने की वजह से रुचि और शेर सिंह के बीच कब प्यार पनप उठा, उन्हें पता ही नहीं चला. हंसीमजाक और छेड़छाड़ में उन का यह प्यार बढ़ता ही गया. जब उन्हें लगा कि मिलने के दौरान वे पूरी बातें नहीं कर पाते तो उन्होंने बातें करने के लिए मोबाइल फोन का उपयोग करना शुरू कर दिया. फिर तो उन के बीच रात को लंबीलंबी बातें होने लगीं. शेर सिंह के पास अपनी मोटरसाइकिल थी, इसलिए रुचि कभीकभार उस की मोटरसाइकिल पर बैठ कर उस के साथ आगरा घूमने जाने लगी.

ऐसे में ही रुचि और शेर सिंह का प्यार शारीरिक संबंध में बदल गया. दोनों घर के बाहर तो मिलते ही थे, मौका देख कर रुचि शेर सिंह को अपने घर भी बुला लेती थी. इस में मोबाइल फोन उन की पूरी मदद करता था. रुचि जब भी घर में अकेली होती, फोन कर के शेर सिंह को बुला लेती.

रुचि की दोनों बहनें एक ही कमरे में एक साथ सोती थीं. जबकि रुचि पढ़ाई के बहाने अलग कमरे में अकेली ही सोती थी. क्योंकि अकेली होने की वजह से रात में उसे शेर सिंह से बातें करने में कोई परेशानी नहीं होती थी. एक समय ऐसा आ गया रुचि रात को घर वालों की उपस्थिति में ही रात को शेर सिंह को अपने घर बुलाने लगी.

उसी बीच गांव के किसी आदमी ने रुचि के पिता अशोक सिंह सिकरवार को बताया कि उस ने उन की बड़ी बेटी रुचि को गांव के ही शेर सिंह की मोटरसाइकिल पर बैठ कर शहर में घूमते देखा है. अशोक सिंह के लिए यह बहुत बड़ा झटका था. जिस घरपरिवार से कोई राहरीति न हो, उस घर के लड़के के साथ बेटी के घूमने का मतलब वह तुरंत समझ गए उन की बेटी गांव के ही दलित लड़के के साथ घूम रही है. यह सुन कर उन का खून खौल उठा.

अशोक सिंह ने तुरंत अपने भाइयों को बुलाया और दरवाजे पर कुर्सियां डाल कर बैठ गए. थोड़ी देर बाद रुचि लौटी तो सिर झुकाए सीधी घर की ओर चली जा रही थी. उस के हावभाव से ही लग रहा था कि वह कोई गलत काम कर के आई है और घर वालों से नजरें छिपा रही है. रुचि घर में घुसती, उस के पहले ही अशोक सिंह ने कहा, ‘‘रुचि, जरा इधर तो आना.’’

रुचि उन के सामने आ कर खड़ी हो गई. जब उस की नजरें पिता से मिलीं तो उस की तो जैसे हलक ही सूख गई.नजरों से ही उस ने भांप लिया कि पिता गुस्से में हैं. वह रुचि से कुछ कहते, उन के भाई ने कहा, ‘‘इसे जाने दो. इस से घर के अंदर चल कर बात करेंगे.’’

रुचि चुपचाप घर चली गई. लेकिन वह समझ गई कि आज का दिन उस के लिए ठीक नहीं है. उस की यह आशंका तब और बढ़ गई, जब उस के घर के अंदर आने के 10 मिनट बाद ही बाहर से शेर सिंह के रोनेचीखने की आवाजें आती उसे सुनाई दीं.

दरअसल शेर सिंह रुचि को गांव के बाहर अपनी मोटरसाइकिल से उतार कर रुक गया था, जिस से गांव वालों को यही लगे कि दोनों आगे पीछे आए हैं. रुचि घर पहुंच गई होगी, यह सोच कर वह अपने घर जाने लगा तो अशोक सिंह ने आवाज दे कर उसे बुला लिया. वह जैसे ही उन के पास पहुंचा, तीनों भाई लाठीडंडा ले कर उस पर पिल पड़े. वह बचाव के लिए चिल्लाता रहा, लेकिन किसी की क्या कहें, उस के भाइयों तक की हिम्मत नहीं पड़ी कि वे उसे बचाने आते.

अशोक सिंह और उन के भाई मारपीट कर थक गए तो उस के भाइयों से कहा कि इसे उठा ले जाओ. भाइयों ने शेर सिंह को घर ला कर इस मारपीट की वजह पूछी तो उस ने सच न बता कर कहा कि वह उधर से गुजर रहा था, तभी अशोक ने उसे रोक लिया और भाइयों के साथ पिटाई करने लगा. शेर सिंह के भाई भी पैसे वाले थे, उन्होंने सच्चाई का पता लगाने के बजाय शेर सिंह को साथ ले जा कर पुलिस चौकी पहुंचे और अशोक सिंह तथा उस के भाइयों के खिलाफ मारपीट की तहरीर दिलवा दी.

पुलिस ने अशोक सिंह को चौकी पर बुलवा कर मारपीट की वजह पूछी तो अशोक सिंह ने जो बताया, उस से शेर सिंह के भाइयों को भी सच्चाई का पता चल गया. सच्चाई पता चलने पर पुलिस ने इस मामले में कोई काररवाई इसलिए नहीं कि गांव की बात है, आपस में मामला सुलझ जाएगा. पुलिस ने कोई काररवाई नहीं की तो शेर सिंह को गुस्सा आ गया. इतनी मारपीट के बाद उसे रुचि से दूर हो जाना चाहिए था. लेकिन ऐसा नहीं हुआ. शेर सिंह इस मारपीट का बदला रुचि से शारीरिक संबंध बना कर लेने लगा.

रुचि बीएससी सेकेंड ईयर में पढ़ रही थी. जबकि शेर सिंह ने पढ़ाई छोड़ कर छलेसर चौराहे पर जनरल स्टोर की दुकान खोल ली थी. अशोक सिंह ने अपने मकान की छत पर आनेजाने के लिए घर के बाहर से सीढि़यां बनवा रखी थीं. इसलिए उन की छत पर जाना तो आसान था, लेकिन घर के अंदर उतरने की कोई व्यवस्था नहीं थी.

इसलिए शेर सिंह ठंड की रातों में रुचि से मिलने उस के घर जाता था तो बाहर से बनी सीढि़यों से छत पर चढ़ जाता था. नीचे उतरने के लिए रुचि नीचे से साड़ी या रस्सी फेंक देती थी, जिसे आंगन की ओर बनी रेलिंग में बांध कर शेर सिंह नीचे आंगन में उतर आता था. उस के बाद रुचि उसे अपने कमरे में ले कर चली जाती थी.

काम होने के बाद शेर सिंह जिस तरह आता था, उसी तरह वापस चला जाता था. लेकिन यह सब ठंडी की रातों में ही हो पाता था. गर्मी के दिनों में सब बाहर सोते थे, इसलिए इस तरह दोनों का मिलना नहीं हो पाता था.