उस दिन नए साल का पहला दिन था यानी 1 जनवरी, 2018. लोग नए साल का स्वागत कर रहे थे. सूरत के कामरेज थानाक्षेत्र के टिंबा गांव का करोड़पति प्रीतेश पटेल भी अपने दोस्तों के साथ नए साल के आगमन की खुशियां मना रहा था. उस के खास दोस्तों में सब से महत्त्वपूर्ण थी मुंबई की मौडल और बार डांसर ज्योति सुरजीत सिंह उर्फ निशा ज्योति. कभी मौडल रह चुकी ज्योति मुंबई की मशहूर बार डांसर बन गई थी. प्रीतेश और ज्योति दोनों एकदूसरे को प्यार करते थे.

प्रीतेश पटेल के निमंत्रण पर ज्योति, उस का ड्राइवर संदीप सिंह और संदीप की पत्नी निकिता सिंह मुंबई से टिंबा घूमने आए थे. उन के आगमन से प्रीतेश बेहद खुश था, क्योंकि उस की प्रेयसी ज्योति पहली बार उस के घर आई थी.

स्वागत और खातिदारी के बाद प्रीतेश पटेल ने उन लोगों को अपनी केले की खेती दिखाने को कहा तो वे खुशीखुशी तैयार हो गए. उस समय दिन के 11 बजे थे. प्रीतेश की केले की फसल कई एकड़ में थी. केले के व्यवसाय से ही वह करोड़पति बना था.

दोस्तों के तैयार होने के बाद प्रीतेश ने घूमने जाने के लिए अपनी सफेद रंग की कार निकाली. उस ने ड्राइविंग सीट संभाली तो ज्योति उस के साथ आगे की सीट पर बैठ गई, जबकि संदीप और उस की पत्नी निकिता पीछे की सीट पर बैठे. कच्ची सड़क से होते हुए वे कुछ ही देर में खेतों पर पहुंच गए.

खेतों पर पहुंच कर प्रीतेश ने संदीप और निकिता को वहीं उतार दिया. ज्योति को उस ने यह कह कर कार से नीचे नहीं उतरने दिया कि थोड़ा आगे जा कर मोड़ से कार टर्न कर के लाएगा.

कार जैसे ही मोेड़ से टर्न हुई, ज्योति के मुंह से एक दर्दनाक चीख निकली. उस की चीख सुन कर संदीप और निकिता हैरान रह गए. दोनों उस दिशा की ओर लपके, जिधर से चीखें आई थीं. मोड़ के पास पहुंच कर अचानक दोनों के पांव जड़ हो गए.

वहां का हृदयविदारक दृश्य देख कर दोनों के मुंह से चीख निकल गई. कार एक ओर खड़ी थी, जबकि केले के खेत में बैठे प्रीतेश के हाथों में केला काटने वाला हंसिया था, जो खून में डूबा था. उस के कपड़े भी खून से तर थे. ज्योति का सिर धड़ से अलग पड़ा था. मतलब प्रीतेश ने धारदार हंसिया से ज्योति की हत्या कर दी थी. दोनों की चीख सुन कर प्रीतेश उन की ओर लपका तो डर के मारे संदीप और निकिता की घिग्घी बंध गई और वे वहां से उल्टे पांव भाग खड़े हुए. दोनों सीधे कामरेज थाना जा कर रुके.

थाने के पीआई किरण सिंह चुड़ासमा दफ्तर में  मौजूद थे. हांफते हुए संदीप और निकिता ने उन के कक्ष मे प्रवेश किया तो उन्होंने सामने पड़ी कुर्सियों की ओर इशारा कर के बैठने को कहा. थानेदार चुड़ासमा समझ गए थे कि दोनों जरूर किसी बड़ी मुसीबत में हैं और दौड़ कर वहां पहुंचे हैं. थानेदार किरण सिंह ने संदीप की ओर मुखातिब होते हुए कहा, ‘‘हां, बताइए क्या बात है और इस तरह हांफ क्यों रहे हैं?’’

‘सर, मैं संदीप सिंह हूं और यह मेरी पत्नी निकिता. हम पंजाब के भटिंडा के रहने वाले हैं और अपनी मालकिन ज्योति के साथ मुंबई घूमने आए थे.’’ संदीप ने अपना परिचय दिया.

‘‘आगे बताइए?’’

‘‘27 दिसंबर, 2017 को ज्योति मैडम के बौयफ्रैंड प्रीतेश का जन्मदिन था. मुंबई घूमने के बाद 31 दिसंबर की रात प्रीतेश साहब हमें अपने गांव टिंबा घुमाने लाए. आज सुबह वह हमें अपनी कार में बिठा कर अपने केले के खेत दिखाने ले गए. खेत में पहुंचने के बाद उन्होंने मुझे और निकिता को कार से नीचे उतार दिया.’’ इस के बाद संदीप ने किरण सिंह चुड़ासमा को ज्योति के हत्या की बात बता दी.

हकीकत जान कर थानाप्रभारी चुड़ासमा भी हैरत में रह गए

ज्योति की हत्या की बात सुन कर थानेदार चुड़ासमा कुर्सी छोड़ कर खड़े हो गए और पुलिस टीम के साथ घटनास्थल के लिए रवाना हो गए. घटनास्थल थाने से करीब 7-8 किलोमीटर दूर था. अचानक गांव में पुलिस को आया देख कर गांव वाले हैरान रह गए. वे समझ नहीं पाए कि अचानक ऐसा क्या हो गया, जो पुलिस आई है.

पुलिस की जीप गांव के बाहर रुक गई. जीप से उतर कर पुलिस सीधे केले के खेतों की ओर बढ़ी, जहां ज्योति की सिर कटी लाश पड़ी थी. पुलिस के पीछेपीछे गांव वाले भी आ गए थे. केले के खेत में पड़ी सिरकटी लाश देख कर गांव वाले हैरान रह गए. घटनास्थल से थोड़ी दूरी पर आड़ीतिरछी स्विफ्ट कार खड़ी थी.

मृतक लड़की गांव या आसपास के इलाके की नहीं थी. चेहरेमोहरे और पहनावे से वह किसी बडे़ घर की लग रही थी. लाश देख कर पुलिस भी हैरत में रह गई. इसी बीच पुलिस को सूचना मिली कि एक युवक जिस के कपड़े खून से सने हैं, वह गांव की ओर भागा जा रहा है. इस सूचना पर विश्वास कर के थानेदार किरण सिंह चुड़ासमा जीप ले कर गांव की ओर रवाना हुए. सफेद रंग की टीशर्ट और काली पैंट पहने एक युवक गांव से शहर की ओर भाग रहा था.

पुलिस की जीप देख कर उस की चाल तेज हो गई. युवक को भागते देख पुलिस ने उसे दौड़ा कर धर दबोचा. उस की सफेद टीशर्ट सामने से खून से सनी थी. पुलिस उस युवक को पकड़ कर थाने ले आई. लाश का पंचनामा भर कर उसे पोस्टमार्टम के लिए जिला अस्पताल भिजवा दिया गया था. पुलिस ने मौके से मिली खून सनी हंसिया और खून सनी मिट्टी को बतौर साक्ष्य कब्जे में ले लिया था.

कड़ाई से पूछताछ करने पर युवक ने अपना नाम प्रीतेश पटेल बताया. उस ने बताया कि उसी ने धारदार हंसिया से अपनी पे्रमिका ज्योति सुरजीत सिंह उर्फ निशा ज्योति का कत्ल किया है. उस ने कत्ल की वजह उस के द्वारा की गई बेवफाई को बताया. बाद में उस ने पूरी घटना तफ्सील से बयान की.

22 वर्षीया ज्योति सुरजीत सिंह उर्फ निशा ज्योति मूलरूप से पंजाब के बठिंडा की रहने वाली थी. खूबसूरत ज्योति मौडल बनना चाहती थी. मांबाप भी बेटी का सपना पूरा करने के लिए तैयार थे. इंटरमीडिएट तक पढ़ाई कर के ज्योति ने पढ़ाई छोड़ दी और मौडल बनने के लिए मायानगरी मुंबई चली गई.

ज्योति ने मुंबई में अपने एक परिचित के घर रह कर मौडलिंग की दुनिया में पांव जमाने की कोशिश की, लेकिन उसे मनचाही सफलता नहीं मिली. फिर भी ज्योति ने हिम्मत नहीं हारी.