मेरा खौफ, डर सब खत्म हो चुका था. डीसी साहब चूंकि अभी एक दुख उठा चुके थे, इसलिए वह जरूरत से ज्यादा डरे हुए थे. यह डर वक्त गुजरने के साथसाथ बढ़ता जा रहा था. अब नौबत यहां तक आ पहुंची थी कि इस मसले पर एसपी और डीएसपी साहब बहुत गंभीर नजर आने लगे थे. कोई भी जरा सा रिस्क लेने को तैयार नहीं था.
मैं ने वरदी उतारी और लपेट कर झाडिय़ों में छिपा दी. इस के बाद धीरेधीरे आगे बढऩे लगा. मैं कोहनियों और घुटनों के बल रेंगता रहा. बस के करीब पहुंच कर बस के पहियों के बीच से निकल कर ड्राइविंग सीट की तरफ से बाहर निकल आया. बस के बगल में छिप कर मैं ने अंगुली से लोहे की चादर को बजाया. ठकठक की आवाज पैदा की.
थोड़ा रुक कर फिर ठकठक की. इस बार चलने और बड़बड़ाने की आवाज आई. मैं एकदम अलर्ट था. मैं बैठा हुआ था. सिर ऊंचा था, नजर खिडक़ी पर जमी थी. मुझे खिडक़ी से किसी की ठोढ़ी और नाक की चोंच नजर आई. बदरू आवाज की वजह जानने को नीचे झांक रहा था.
लेकिन उस ने गरदन खिडक़ी से बाहर निकालने की गलती नहीं की. फिर भी मैं उस की जगह जान चुका था. बहुत तेजी से अपनी जगह पर उछल कर खड़ा हो गया और उस के बाल मुट्ठी में पकड़ लिए. इस के पहले कि वह कुछ समझ पाता, मैं ने एक जोरदार झटका दिया, जिस से उस का आधा धड़ खिडक़ी से बाहर आ गया.
उस के दाएं हाथ में हथगोला बम मुझे दिखाई दिया. उसी समय बस में लड़की की चीखें गूंजी. उन में भगदड़ मच गई. मैं ने बहुत नफरत और गुस्से से दूसरा झटका मारा तो झनाके की आवाज से खिडक़ी का शीशा टूट गया और बदरू कांटे में फंसी मछली की तरह तड़प कर नीचे आ गिरा. वह अपना दायां हाथ मुंह की तरफ बढ़ा रहा था. अगर वह कामयाब हो जाता तो तबाही मच जाती. मैं ने उस की दाहिनी कलाई थाम कर बालों को जोर से झटका दिया.
वह सैफ्टी पिन खींचने के लिए बम को अपने मुंह के करीब ला रहा था. मैं पूरी ताकत से उस का हाथ मुंह से दूर रखने की कोशिश कर रहा था. मैं ने बस की खिड़कियों में कुछ लड़कियों के खौफजदा चेहरे देखे, मैं ने चिल्ला कर कहा, “भाग जाओ तुम लोग.”
मेरी आवाज सुन कर वे सब जैसे होश में आईं. अब तक कुछ लड़कियां दरवाजे की सिटकनी खोल चुकी थीं. फिर मैं ने लड़कियों के भागने की और चीखने की आवाजें सुनीं. मैं ने पूरी ताकत से बदरू का हाथ मरोड़ दिया. बम उस के हाथ से छूट कर नीचे गिर गया. बम जैसे ही नीचे गिरा, मैं ने खड़े हाथ का एक जोरदार वार उस की गरदन पर किया तो उस की पकड़ ढीली पड़ गई.
मैं ने उस का सिर जमीन से टकराया तो कराह के साथ उस ने हाथपैर फेंक दिए. मुझे यकीन था कि वह एक घंटे से पहले होश में नहीं आएगा. उसी वक्त मैं ने बस के अंदर जूतों की ठकठक सुनी. मेरे साथी बस में दाखिल हो चुके थे. मैं तेजी से भागता हुआ वहां आया, जहां अपने कपड़े रखे थे. उन्हें उठा कर झाडिय़ों की आड़ लेता हुआ सडक़ पर आ गया.
कुछ अरसे बाद मैं इनायत खां की बेटी नजमा और शारिक की शादी में शामिल हुआ. दोनों खानदानों में सुलह हो चुकी थी. शादी खूब धूमधाम से हुई. शादी में पुलिस के बड़े अफसर और दूसरे विभाग के भी बड़े अफसर शामिल थे. दूल्हा अपने दोस्तों में खुश बैठा था. सब से ज्यादा गुरविंदर सिंह खुश था.
निकाह हो चुका था. खाने का इंतजार हो रहा था. मेरे साथ ही बैठे एसपी साहब एक डाक्टर और जज साहब से बस वाले हादसे की डिटेल बता रहे थे. एसपी साहब कह रहे थे, “4 बजे सुबह हम बस पर छापा मारने ही वाले थे (वैसे छापे का कोई प्रोग्राम नहीं था) कि हालात एकदम बदल गए. उसी वक्त मुलजिम का एक साथी वहां पहुंचा. न जाने क्यों बदरू और उस का झगड़ा हो गया. लड़कियों ने उन दोनों को गुत्थमगुत्था देखा तो बस से भाग निकलीं.”
बात खत्म होने पर एसपी साहब ने मुसकरा कर मेरी ओर देख कर कहा, “हमारे डिपार्टमेंट में कुछ ऐसे लोग हैं, जिन पर मुझे फख्र है.”
इस के पहले जब भी इस हादसे का जिक्र हुआ था, उन्होंने मुझे मुसकरा कर तारीफी नजरों से देखा था. एक बार तो उन्होंने कह भी दिया था, “नवाज खां, कभी उस पतलून वाले का पता तो लगाओ, पुलिस में उस जवान को भरती कर लेंगे.”
चुप रहने में ही मेरी भलाई थी. दरअसल एसपी जानते थे कि उस रात बदरू को मार कर बेहोश करने वाला मैं ही था.
